TEENAGE CORNER: Valentine Dalam Kenangan

Sejarah Singkat Valentine’s Day

Dulu, di dunia Barat, 14 Februari adalah hari di mana pasangan muda-mudi merayakan percintaannya. Tidak ada hadiah, juga tak ada kartu. Mereka merayakan secara bersama-sama sesuai tradisi. Ketika teknologi semakin berkembang, perayaan Valentine’s Day pun berkembang. Kartu ucapan Valentines’ Day menjadi sangat populer. Bingkisan-bingkisan Valentine’s Day pun bervariasi. Mulai dari sepotong coklat, seikat bunga sampai segenggam berlian. Valentine’s Day tak hanya buat remaja yang dimabuk cinta. Hari kasih sayang ini dirayakan oleh semua orang kepada orang-orang yang dikasihi. Yang pasti Valentine’s Day yang begitu fenomal tentu punya cerita unik. Mungkin kalau tak ada seorang santo yang bernama Valentine, Valentine’s Day tak seheboh sekarang.

Valentine’s Day

Ada berbagai macam versi yang menceritakan asal mula terjadinya Valentine’s Day. Konon, berbagai cerita itu kebenarannya masih abu-abu. Di bawah ini salah satu versi yang lebih dipercaya.

Nama Valentine berasal dari nama seorang santo (orang suci dalam agama Katholik) bernama Valentine. Santo Valentine hidup di masa kekaisaran Roma, di bawah pimpinan Kaisar Claudius. Nah, Kaisar Claudius ini kejem banget. Dia tak disukai rakyat Roma. Kaisar Claudius membuat peraturan, setiap pemuda Roma, baik yang sudah menikan maupun yang belum, wajib menjadi prajurit yang siap berlaga di medan perang. Dia juga melarang pemuda menikah pada usia muda. Tentu saja keputusan sadis ini tak disetujui rakyat Roma, khususnya pemuda. Mereka menolak mengisi formulir yang sudah disediakan Kaisar.

Sebagai seorang santo di gereja, Santo Valentine bertugas menikahkan pasangan muda-mudi. Kebijaksanaan Kaisar Claudius membuat Santo Valentine gelisah. Namun dia tetep teguh menjalankan tugasnya. Dia menikahkah pasangan muda-mudi secara diam-diam. Sayangnya, tugas suci Sang Santo ini diketahui kaisar. Suatu malam Santo Valentine diciduk oleh prajurit kaisar saat menikahkan pasangan muda-mudi. Santo Valentine pun dipenjarakan.

Di penjara itu Santo Valentine berteman dengan Pak Asterius. Bapak ini punya anak gadis bernama Julia yang mengalami kebutaan sejak lahir. Julia sering menjenguk bapaknya di penjara. Pak Asterius lalu minta anak gadisnya itu untuk sering-sering mengunjungi Santo Valentine. Sang Gadis pun suka mengirimkan bunga kepada Sang Santo sebagai tanda persahabatan. Suatu hari tanggal 14 Februari 269 Santo Valentine akan menjalani hukuman mati. Namun sebelum eksekusi dijalankan, Santo Valentine menitipkan secarik surat kepada Asterius buat anak gadisnya. Surat itu berrsi rasa terimakasih yang dalam karena persahabatan mereka. Di suratnya, Santo Valentine menuliskan kata-kata “Cinta Dari Valentine-mu”. Jasad Santo Valentine kemudian dimakamkan di Gereja Praksedes Roma. Keesokan harinya Julia menerima surat dari Santo Valentine. Sungguh ajab, saat membuka surat itu, Julia menjadi bisa melihat huruf. Ini mukjizat! Julia sembuh dari kebutaannya.

Sejak itu tanggal 14 Februari dirayakan untuk memperingati kematian Santo Valentine. Padahal tanggal 15 Februari sudah menjadi tradisi rakyat Roma mengadakan festival menyembah dewa yang dinamakan Festival Lupercalia. Festival ini adalah perayaan pemujaan terhadap Dewi Juno, yang adalah Dewi Kesuburan. Dalam festival itu setiap gadis menuliskan namanya pada secarik kertas, lalu menggulung kertas itu dan dimasukkan dalam botol. Para cowok mengambil gulungan kertas dalam botol. Nama gadis yang ada dalam kertas itu menjadi pasangannya sepanjang Festival Lupercalia berlagsung. Mereka yang saling cinta bisa melanjutkan ke jenjang pernikahan. Tahun 270 gereja Katholik Roma ingin mengubah kebiasaan memuja dewa menjadi menyembah Tuhan. Mereka kemudian menggantikan nama dewa-dewa menjadi nama pastur-pastur. Pemujaan para dewa pun lambat laun diganti dengan misa kudus. Tak ada lagi Festival Lupercalia. Lalu pada tahun 496, Paus Gelasius I menyatakan tanggal 14 Februari sebagai Hari Valentine. Peringatan itu terus berlangsung. Hingga sampai di abad pertengahan Santo Valentine adalah salah satu orang kudus yang paling populer di Inggris dan Perancis. Kalimat “Cinta Dari Valentinmu” pun ramai digunakan.

Kartu Valentine’s Day

Di Inggris Valentine’s Day mulai ramai dirayakan sekitar abad ke 17. Sebelum ada kartu ucapan selamat mereka menuliskan kalimat-kalimat kasih sayang pada secarik kertas. Amerikalah yang pertama kali menerbitkan kartu Valentine’s Day buatan tangan, pada tahun 1700-an. Kemudian tahun 1847,perusahaan Esther A. Howland menerbitkan kartu Valentine’s Day secara masal ke seluruh Amerika. Sampai saat ini, menurut Menurut Greeting Card Association, diperkirakan satu milyar kartu Valentine dikirimkan setiap tahunnya. Salah satu kartu Hari Valentine kuno dikirim pada tahun 1415 Masehi oleh Charles, Duke of Orleans, untuk istrinya selama dalam penjara Menara London. Kartu ini sekarang disimpan di British Museum, Inggris. O lala ... Valentine’s Day emang nggak ada matinya. Di balik sebuah kesuksesan biasanya ada pengorbanan.